Innovators Reconnect: Katja Pahnke
TNO Alumni zijn nog altijd verbonden door de wil om het verschil te maken bij technologische en maatschappelijke vooruitgang. In deze serie praten we bij met oud-TNO’ers die op nieuwe plekken werken met dezelfde gedrevenheid. Katja Pahnke werkte bij TNO aan het verminderen van industriële uitstoot en duurzame energie.
Word je nog steeds gedreven door dezelfde passie?
"Zeker. Mijn passie is het verschil maken, mensen meenemen, verandering aanbrengen, het voortouw nemen. Bij TNO leerde ik dat innovatie ontstaat door heel verschillende mensen, culturen en manieren van werken bij elkaar te brengen en elkaar uit te dagen buiten gebaande paden te denken. Dat is nog steeds wat mij drijft."
Op welke manier speelt innovatie nog steeds een rol in jouw leven?
"Innovatie blijft de rode draad in mijn loopbaan. Bij TNO werkte ik in een groot internationaal consortium aan beter smeltgedrag en efficiëntere processen in de glasindustrie. Later, als afdelingshoofd van ‘Producten en Materialen’ zorgde ik voor een samenvoeging van 7 voormalige afdelingen op gebied van testen, keuren en certificeren en verzelfstandiging van de activiteiten. Daarna richtte ik een spin-off van TNO op, samen met de Duitse TÜV Rheinland. Dat bedrijf was gericht op testen voor complete voertuigen en componenten in de automotive-industrie, waar innovatie letterlijk levens kan redden."
"Later koos ik voor rollen aan de TU Eindhoven, waar innovatie ook centraal stond: nieuwe samenwerkingen tussen faculteiten die de maakindustrie in de Brainportregio helpen op het gebied van robotica, mechatronica en elektronica. Innovatie zit in het DNA van TNO en ik voel dat hier in Eindhoven, de Brainport-regio, nog steeds in de samenwerkingen, de netwerken en het ecosysteem."
"Als moeder vind ik actieve veiligheid in het verkeer ontzettend belangrijk, dus ik houd ook de ontwikkelingen op mobiliteitsgebied goed in de gaten."
Wat heeft TNO je gebracht, wat neem je mee naar nieuwe organisaties?
"In dit magazine van TNO uit 2006 werd ik omschreven als ‘iemand voor lastige klussen’. Dat ben ik gebleven. Kan ik goed, vind ik leuk en doe ik nog steeds. Wat ik verder bij TNO heb geleerd? Multidisciplinair werken, een ander perspectief kiezen, out of the box denken, mensen uit verschillende disciplines en domeinen bij elkaar brengen. Net als verantwoordelijkheid nemen en het voortouw nemen om verandering te realiseren."
Wat maakt jou trots op TNO?
"TNO is passie, impact, plezier, collectieve intelligentie... Zoveel slimme koppen bij elkaar, dat vind je bijna nergens. Door goede mensen en ondernemerschap bij elkaar te brengen, kan TNO snel mooie dingen doen, met impact. Dat is precies waar ik trots op ben: dat TNO zich niet alleen richt op kleine innovaties die het verschil maken voor mensen, maar zich inzet voor systemische innovaties. Met kennis, kunde en mensen uit de hele wereld."
Welke ontwikkelingen en innovaties van TNO volg je nog steeds?
"Ik volg de automotive-activiteiten nauw, want daar heb ik jaren aan gewerkt. Als moeder vind ik actieve veiligheid in het verkeer ontzettend belangrijk, dus ik houd ook de ontwikkelingen op mobiliteitsgebied goed in de gaten."
Met welke voormalige TNO-collega zou je graag weer in contact komen?
"Met Saskia Vlaar zou ik weer eens willen bijpraten. We zaten samen in een lichting van een leiderschapstraining voor topbestuur bij TNO. Saskia is nu bestuurder bij de Nederlandse AI Coalitie, een thema dat ontzettend relevant is voor de soevereiniteit van Nederland. Op het alumni-event in november zou ik haar daar graag naar vragen."
Waarom is de TNO Alumni Community waardevol voor jou?
"Kijk je naar de missie van TNO, de innovatiekracht van Nederland verhogen, dan is samenwerking daarvoor essentieel. En het is gewoon leuk: leuke mensen weer ontmoeten en lachen. Als je met plezier werkt, geef je je hart, en dat komt de kwaliteit van je werk alleen maar ten goede."
Over Katja
- Startte carrière in Duitsland bij Umweltschutz Nord als hoofd van microbiologisch, fysisch en chemisch onderzoek
- 1999: TNO, actief in onder meer de glastechnologie
- 2007-2012: Managing director en voorzitter van spin-off TÜV Rheinland TNO Automotive International
- Richtte businesscellen op bij TMC: Mechanical, Chemical, Automotive (in samenwerking met TNO)
- 2014 - 2020: liaison manager TNO en Managing director High Tech Systems Center bij TU Eindhoven
- Managing director Eindhoven Engine (joint venture TU/e, TNO, Fontys Hogescholen)
- Chief Development Officer bij Prodrive Technologies
- 2023-2025: directeur Dutch Design Foundation
- Toezichthoudende en bestuursrollen bij Archipel Zorggroep, Mantispectra, ARN, Microcentrum, Duits Nederlandse Handelskamer
17 nov | TNO Alumni Community Launch Event
Laat je inspireren door de toekomstvisie van TNO, haal herinneringen op, breid je netwerk uit en vier de officiële start van de TNO Alumni Community. Time to recconect & innovate!
